第1章 长亭
只是春，却风雨大作，前路漫漫，被模糊了方向，辗转几回，一把青布小伞在密林中左右徘徊，终于寻得长亭。
已有几人在亭中升起火堆，朱巧娥刚一走进，因雨水淋湿的身体顿时温暖许多。
她将伞合上，朝外面甩掉伞面的雨水，倚靠着一根柱子放下，自己也渐渐坐在火堆旁，用手小心理着垂下的几缕乌丝。
见有个姑娘进入，众人不禁正襟危坐，不自然地都往左右挪了挪。
雨声不断，重重的乌云径直拦住了远山，朱巧娥不忍倒吸一口凉气，幸而她今日起身早，也不知这雨要下到何时。
“这可真是出门逢债主，怎么偏巧在这前不着村后不着店的山坳里给遇见雨了？”只是一句埋怨，很轻易便被朱巧娥说了出来。
众人当她孤身一个女子，都不敢与其搭腔，谁料她倒自个儿说了起来，不禁卸下紧张。
其中一个行商样貌的男子也耐不住，回道：“是啊，谁说不是呢？我还赶着进城去办货的。”
“你倒是办货，迟个一时半刻也无妨，我可是进城去寻大夫治病的，身上发的疹子总退不下去，可痒死我呢。”
又是个年轻的农户，瞧他一边说话一边挠身上的疹子，已是皮开肉绽，鲜血直流。
朱巧娥“呀”了一声，忙翻出包袱，取出一个陶罐来，“快别抓了，若是脓了就更难治了，你且先擦着这个，却是治标不治本，过会雨歇了，再重新抓两副药吧。”
农户半信半疑，朱巧娥只好用竹签舀出一些往他手上擦去，“你先试试，只要擦上必定能缓上一缓。”
被药膏所擦拭处泛起些许冰凉，当真镇住了痒痛。
朱巧娥从包袱里掏出一个空瓶来，又舀了许多装给了那个农户，弯了弯眉眼，笑道：“拿去吧。”
农户忙接了过来，远远避开人群，偷偷擦了起来。
先说话的商人疑惑，“可是什么药，这么灵？”
朱巧娥慢条斯理地收拾着包袱，一边回道：“是我家里的秘传，这春日里花草多，蚊虫也多，我也偶尔会起一些疹子，所以家父才配制了药膏叫我随身带着。”
“那可真是神医了。”商人忍不住夸赞道，又借过那陶罐里外瞧了瞧，“这东西倒方便，擦两下就能不痒，若是拿出来卖了定能赚钱。”
这会儿才听见许久都没开口的老汉啐了一口，“真是满眼钻进了金银堆。”
商人只有笑笑，不敢得罪长者。
而老汉也弯下腰，替朱巧娥捡起落在一旁被绢布包着的玉片，掸去灰烬，递了过去，“听你语调却不是这京城里的，孤身一人来此是为何？”
朱巧娥乖顺接过玉佩，只一把塞进包袱里，干净的清眸渐渐蓄起雾气，略有点闪烁，忙掩下眼帘，抿唇说道：“我家没人了，来京城寻亲的。”
竟是问到别人的伤心处，老汉终于不再板着一个神情，喃喃自语道：“哎呀，我到底做了什么？”
一旁的商人也趁机挖苦道：“倒是于心不忍。”
等那擦药的农户刚回来便瞧见方才送自己药的姑娘快要哭了，也是心直口快，“是谁得罪了姑娘，我定要叫他好看。”
以为是商人，没想商人一个眼神是指的对面的老汉，方大叫道：“您说您一个教书的先生，为何连个丫头也忍不得。”
看来这农户与老汉是认识的。
朱巧娥觉得这事情不好再下去，只有硬生生咽下去那番悲痛之情，清脆说道：“不关老人家的事，只是我忍不住想起一些事。”
却是两眼微红，娇滴滴如一朵半绽的水莲，清纯艳丽各半，更多是小小年纪，自骨子里散出的一股韧劲。
众人微是一愣，老汉最先开口，缓缓问道：“既是寻亲，可熟悉？”
朱巧娥便将那块刚收好的玉拿出来，“记不太清了，只有这个信物，还有就是听闻是在京城做大官的，姓林。”
老汉接过玉片，小心端详着，“我倒看不出，你能瞧出什么端倪来？”
说着，递给了对面的商人。
商人不急着打开看，先笑道：“若说是姓林的大官，京中倒是有一位，大理寺少卿，如今皇帝跟前的大红人呢。”
“是了，是了，那倒是个大官。”农户也忙上前应道。
这时商人才揭开绢布，仔细瞧着手里这块简陋的玉，叹了口气，“若是想凭这块玉去寻人只怕是难了，这样寻常的货色，满大街都是呢。”
这一句话却如那降下来的大雨，一下便浇息了朱巧娥心中的希望。
她只有眼巴巴看着，“这位大哥是个见多识广的，原谅我从偏远处来的，替我指一指。”
其实商人打从朱巧娥开口便对这姑娘有好感，想来他四处走动，与家人聚少离多，看着朱巧娥便念到家中刚刚产下的小女，自然是要帮的。
“相逢即是有缘，过会儿雨停了，你便同我们一路入城，我替你寻些门路，可也不敢保证。”
于是便将这寻常的玉片也小心翼翼地替朱巧娥包好了递还给她。
朱巧娥笑起来有几分动人，“自然是，即便找不到也不怪大哥的，还不知各位姓名，我姓朱，叫巧娥，灵巧的巧，嫦娥的娥。”
老汉捻须含笑，“这名字取的衬你。”
“周先生可真是的，人家与你互通称呼，你却评鉴起别人的名字。”农户似也珍重起来，整了整衣着，向朱巧娥说道：“我们村里的都叫我二牛，你便也这样叫吧。”
“此一听便粗陋不堪。”周廷卿还是摸须，眉头却深皱起来。
对面商人朝火堆里加了一把干柴，满面红光地大笑，“先生如此严格，我便不好说出自个儿的名字，晓得我姓孙就是了。”
浓烈的火光映照在朱巧娥雪白的脸蛋上，越发光彩照人，盈盈拜下，“只不过一个称呼，顺口便好，那巧娥便见过周先生，孙大哥与二牛哥了。”
“我这乡下人哪能受得了这礼。”李二牛受宠若惊，吓了一跳，正欲上前去扶着，可又念着男女之别，只好悻悻垂下手来。
孙旭却也不扶，拿出一壶茶来，各一个白釉瓷杯，斟满，“我说我们有缘，能在这雨天相遇，何不共饮此杯，日后再会也好忆起今日之情。”
“那感情好的。”李二牛最先接过，囫囵咽下。
如此牛饮，自然入不得周廷卿的眼，可还是推手饮下，而淡淡回味，适才齿缝留香，眉梢生愉，“这茶可是珍贵。”
孙旭正替朱巧娥斟茶，也分出两分精力回应对面，“没想周先生还是个懂茶的，此为蜀中新茶，自然是好。”
朱巧娥接过小巧的茶杯，还是温热的，先润了润唇瓣，品过味道才喝下去。
“话说，你们方才讲过的那位大理寺少卿可是什么来历？”朱巧娥绝不放过任何线索。
李二牛因最先喝完，便也最先应道：“也是姓林，最近几年才出来的，不过我在乡间干活，很少知道京城里的事。”
于是孙旭才接言道：“我知道一些，那林少卿素来体弱，很少见人，可城里姑娘却都道他是个神仙似的人儿。”
听到长相优越，朱巧娥也如一般女子那样不禁神往，又回过神，问道：“可知道是从哪里来的？”
孙旭向朱巧娥看去，似乎猜透了她的心思，意味深长地问道：“不知朱小妹又是从哪里来的呢？”
朱巧娥不觉红了耳廓，并不应声。
猜到一两分的孙旭正经起来，“只不过是听闻，说祖上是端州来的。”
朱巧娥心里一惊，她正是从端州焦台县来的，难不成这林少卿当真是她要找的人。
她捏着手中玉片，不断摩挲着，如同她此刻的内心，也是焦躁不安。
父亲病逝前，曾是那样求着她一定要寻得未婚夫林家的庇佑，即使到了现在，她也不是很懂。
而关于这个未婚夫，她似乎有些许记忆，可这种记忆又不是很清晰，只听父亲那几句只言片语，知道曾是相邻而居，时间长了才定下这门娃娃亲。
却是从来没派人递过消息，直到朱巧娥及笄也没来，再然后父亲重病，一连耽搁了数年，如今十六了，也不知那林家究竟是认不认。
但转念一想，父亲生前是千叮咛万嘱咐一定要投靠林家，更何况，如今再回去也是狼入虎口，那邱员外在父亲病时几次多番地来医馆骚扰于她，实在不敢回去。
也就是说即便是为了让父亲在九泉之下安心，她也要硬着头皮照做。
落在檐上的雨声渐渐小了，不知何时，朱巧娥注意到亭下又来了位生人。
却只是躲在亭外的檐下，连石阶也未曾踏上一步，见那一声鸦青色的锦袍沾满了泥水，应该是雨中行走所致。
单薄的背影如孑然于清风中的修竹，硕长挺拔，微微露出的侧影也是足以惊人心魄的一瞥。
朱巧娥这才起身，将刚刚烘干的毛巾向那人递了过去，柔声问：“怎么不过来坐，里面暖和些。”
细长的睫毛下半掩着一双寒潭般深邃却冰凉的点漆黑瞳，只一眼，便令朱巧娥坠入无边深渊，不能挣扎，凉出一身冷汗。
细雨斜飞，形成一片迷离。
她从未见过这样毫无瑕疵的脸，可上天在精心雕琢这张脸时，仿佛忘记加一抔凡间的尘土，致使他略微有些不知人间的礼数了。
只见那男子非但不理朱巧娥，甚至还往外挪了半步，再也没有回过头，好似避她如蛇蝎般。
悬在半空的帕子只好尴尬地收回，朱巧娥不自觉舔了舔干燥的下唇，“不过这雨总算是要停了，恐怕也待不了多久。”
可不论她说什么，这些话都如石沉大海一般，就连个小波折也没在那个人的脸上掀起。
过会儿一辆马车从亭外通过，又停了下来，才见到有人撑着伞过来接那男子上车，继而缓缓驶离长亭，消失在水烟朦胧之中。
“这世上总有性子古怪的人。”孙旭见朱巧娥脸上略有些尴尬，只好帮她解释缓和一下，“若要人人都像小妹这样的性子，还不一派和气。”
李二牛也帮腔道：“是了，是了。”
只有周廷卿暗暗坐着不动。
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