第一章 鞭罚

　　雍州，两祁山。

　　两祁山作为云阳王朝道林中最为鼎盛的一支，开派已逾六百年，现如今香火依旧，颓势不见一星半点。

　　从山脚下挂着云阳太祖亲手所提的“两祁长盛”四字匾额的牌楼一直到大祁峰顶青烟缭绕的长生殿，其间香客随处可见，于千里外慕名而来的更不在少数。

　　两祁山集整条长川山脉的山水、草木之盛，奇珍异兽的繁多同样闻名于世，那携一百二十一柄铜钱剑入海斩蛟龙的张仙人的坐骑便是一只自幼在两祁山修行的青眼白虎。

　　沿着小祁峰半山腰掩藏于花草丛中的小径穿过层林，初入时窄小幽暗，曲径尽头，光线渐明，眼界得以豁然开朗。两三亩白菜地上寥寥无几，想必种菜之人一年到头都收获不了几棵鲜嫩白菜。正值午时，阳光毒辣，白菜地旁的一座茅草亭下鼾声震天。

　　远望而去，竟是一个身穿朴素道袍的男子抱着锄头横躺酣睡，草帽掩面遮光，探不到长相美丑年龄几何，只知鼾声如雷，样子十分惬意。

　　林子里，一头顶花环的少年藏身于草丛中伺机而动，嘴里叼着一根狗尾巴草，嘴角微微翘起，目光犀利有神，直视白菜地上寥寥无几的蔫黄白菜。那少年十八岁的模样，一身粗布麻衣，挽起袖子露出枯黄精瘦的小臂，少年面色蜡黄，五官却异常精致，剑眉星目，完全没因肤色而失了俊逸风采。

　　枯瘦少年叼着狗尾巴草嘿嘿一声，独自喃喃道：“师叔，小侄已经多日没尝到您老亲手种的白菜啦，实在是馋得很啊，您老过后有甚苦怨就找师傅倾诉去吧。”

　　“得罪了！”

　　山风乍起，数排翠竹随风摇曳弯曲，一道黑影掠过茅草亭，身形如奔雷，直奔菜地上仅剩的几棵蔫黄白菜。

　　另一边茅草亭中，酣睡至极的道人耳廓微微撬动，继而脸上的草帽如一支羽箭般射出，穿破空气，发出一阵悠长嘶鸣。

　　“还是慢了！可恶啊！这兔崽子！不要让我逮到你！”

　　只见那草帽的帽檐稳稳插在泥土中，回看茅草亭，那面容粗犷留着络腮胡的道人火冒三丈，跳脚谩骂。而菜地上那里还有什么“兔崽子”，便是半根汗毛都不曾见到。

　　显然，这已经不是少年第一次来菜地偷白菜了，动作十分老练，这次哪里算偷，这分明是硬抢！

　　奈何被少年唤作师叔的四旬道人对这个掌教师兄唯一的亲传弟子无计可施。此时正瘫坐在茅草亭边上怔怔望着眼前这番狼藉景象。

　　道人唤名李修心，人如其名，李修心天性暴躁易怒，确实需要修心。那少年还经常嘲讽他，说不要老是生气，容易变老什么的。他李修心虽入道门，可好歹也是个带把儿的，他才不管什么老不老，巴不得脸上再多几条皱纹几根胡须，这样才是爷们儿，这相貌粗犷的道人嘴边最常挂的一句话便是“男人就该有个男人的样子！”

　　李修心躲到这僻静到几乎无人问津的地方种菜也并非自己所愿，只是自己那早已仙逝的师傅千叮咛万嘱咐，从小事做起，从细微着手，将心修好了，便可修无上功德。只是这么些年他一直没折腾出个所以然来，没事就给地里的菜苗浇浇水，饿了就吃困了就睡，摸锄头的时间都比拿拂尘的时间长，日复一日，也就习惯了。

　　只是那小子也忒不是个东西了，三番五次来偷菜，偷菜暂且说得过去，可是屡次将自己新翻的土踩了又踩，照自己的暴脾气，若真能逮到那小子，定要好好收拾他一番。

　　“层次分明，玄妙！当真玄妙！”

　　一凛冽深潭边上垂钓的老道士捋了捋花白的长须轻声感叹。

　　而那深潭之中，一尾彩尾锦鲤正在那根没有鱼钩的鱼线周围游动探查。彩尾锦鲤尾部色彩层层相叠，绽出十分微弱的光芒。

　　来往的香客常年能在这深潭边上看到这垂钓老道，更有甚者初见时不过孩童，到了花甲之年仍然能够看到这老道端坐潭边青石之上。旁人问起所钓之为何物，又为何垂钓不用鱼钩这类问题，老道向来都是呵呵一笑，从未回答。

　　一甲子，方见其身，还不算晚。

　　那波光粼粼之下的彩尾锦鲤用头部碰了碰那根线头，确认没有危险之后才将线头含进嘴里，两鳃翻动，津津有味。老道目不转睛，满眼笑意。

　　砰！——

　　伴随着一声巨响，潭中水花四溅。青石上盘腿而坐的长须老道道袍半湿，定睛望水潭望去，水面涟漪久久不能平静，那尾彩尾锦鲤已消失不见，老道枯瘦的手紧紧攥着鱼竿，片刻之后却又放松。老道环顾四周，察觉到林中的异动与一个高挑纤瘦的身影迅速闪去。

　　老道并未恼怒，只听见他一声长叹之后，平淡说道：“算了，再等十年吧。若是十年后还是不行，就真是此生有缘无分了。”

　　十年，人生有几个十年？

　　短短半日，那少年将两祁山闹了个遍，从山脚到山顶，从小祁峰到高耸入云的大祁峰，就差那供奉着真武大帝巨像的长生殿没去了。

　　得道长生，确是天下修道之人心之所向，可即便如此，回望整个云阳王朝三百余年的历史，有文字记载最长寿的不过一百四十余岁，便是那修为通天的张仙人也只活了一百三十五岁便溘然长逝。

　　山脚牌楼往上不远处，一个年轻道士肩上挑着满满两桶水拾级而上，年轻道人身材高挑纤瘦，皮肤白皙，相貌十分出众。便是与之擦肩而过的女香客见到这般俊俏的皮囊都忍不住回头偷瞄。

　　生得如此好看，若不是个道士那该多好。

　　年轻道士脚步沉稳，担子上的两桶水虽略微摇曳，但是还没有一滴水洒出来，年纪不大，却挑得一手好水。

　　“齐鸣师叔！”

　　那头戴花环的少年在远处朝年轻道士招手，接着向年轻道士跑来，那少年身后背着个布袋，跑动的姿势十分古怪。

　　被少年唤作师叔的年轻道士其实年龄跟他一样，都是十八岁，不过论辈分，齐鸣道士确实是那少年的师叔不假。

　　背布袋的少年来到齐鸣面前将装在布袋里的东西亮出来给齐鸣看，嘿嘿一笑，道：“看，这是我刚从修心师叔那借来的，不过这几棵白菜都快蔫了，应该还能吃。”

　　“借？是窃吧，好你个方迟，三番五次屡教不改，真是想把你修心师叔气死才肯罢休是吧。”

　　说完，齐鸣抬起脚便要往方迟身上踢去，没料想方迟轻轻一跃便闪了过去，身形飘荡在半空中，迅速落在一块白净的巨石上。

　　“好你个齐鸣，我叫你一声师叔那是出于对你的尊重，本来还想帮你挑水来着，现在想想......”

　　方迟话还没说完，只见满满一桶水被抛到半空中，划出一道清亮的圆弧，最后落在方迟怀里。少年抱着水桶踉跄了一下，差点摔倒，稳住身形之后才长吁短叹，捏了一把冷汗。

　　齐鸣仅是冷哼了一声，随后提着另一桶水继续爬台阶。

　　两个人，两桶水，回到院内，年轻道士将水倒入其中一只水缸，盖上木板，才算是将八只水缸全部挑满。

　　“唉，慢了半刻，都怪你小子！”

　　齐鸣转头看了一眼院子中央的日晷，刚想接着责骂几番方迟那混小子，一个苍老的声音隔空传来，听得两人怔怔出神。

　　“顽徒！还不速来长生殿！”

　　声音久久回荡，萦绕两人耳畔。

　　齐鸣嘴角上扬，略带几分嘲讽意味说道：“看来你今天干的可不止偷菜这件好事，你还真是以“助人”而为乐啊。”

　　方迟将布袋中的蔫黄白菜丢给齐鸣，耸了耸肩，无畏道：“不就是长生殿嘛，去就去，一人做事一人当，我要是胆怯一分，我裆里就没鸟！”

　　齐鸣摇摇头，一副恨铁不成钢的样子，长叹一声。

　　长生殿内，道士云集。

　　一时间满殿哀怨。

　　好家伙，全是来向掌教告状的！

　　方迟来到大殿门口，众道士为其让出一条路，少年在众人的谩骂与指责之下穿过，唾沫星子飞溅，少年不予理睬，便是连两侧怒目圆睁的道士都不曾瞟一眼，只是将目光投向正殿内的真武大帝巨像。

　　方迟来到掌教李清霄面前，抱拳鞠躬，轻声说道：“徒儿见过师父。”接着转向怒火正旺的道士们，道：“方迟见过各位师伯师叔师兄师弟。”

　　老掌教李清霄点了点头，声音沙哑：“去！跪着！”

　　少年二话不说，双膝跪在真武大帝像前。

　　那被硬生生抢去所剩白菜的暴躁道士李修心站出来刚想破口大骂，掌教李清霄轻轻拂了拂袖，示意他退下。李修心无可奈何，只好作罢，退回到众人中间。

　　“方迟，你可知错？”李清霄柔声道。

　　“徒儿知错。”方迟斩钉截铁，没有半点犹豫。

　　“那好！跟为师来！”

　　李清霄一把扯住方迟肩头脚尖点地，将其硬生生拎出大殿丢在殿前的一片宽阔空地。方迟正要起身，老掌教手中拂尘一挥，少年左膝瘫软敲在了青石板上，以膝盖落点为中心向四周震起层层灰尘，拂尘再次挥动，这次少年的右膝不自觉向地板砸去。

　　“劣徒！为师要降于你十八道鞭罚，你可愿领罚？”

　　“徒儿愿！请师父降罚！”

　　李清霄捋了捋长须，面容异常严肃。山风乍起，李清霄道袍鼓荡，右脚踏出一步轻点地面飘至半空。

　　老掌教从袖中掏出一条金色长鞭，顿时黑云蔽日，天雷炸响，山风愈烈。长鞭金光奕奕，异常夺目。香客们举头张望大祁峰顶的横生异象，雷声不断却不见有雨，着实怪哉。地面众道士面面相觑，个个翘首而望，日盼夜盼，终于盼来了这一天，还没有人受了十八道鞭罚之后还能活蹦乱跳的，更有甚者被直接抽散了三魂七魄，永世不得超生！

　　李修心与李修善二人眉头紧锁，莫非师兄真要降鞭罚？若是真的，那这小子三年的功夫可就全白费了。

　　这回方迟这小子，悬！


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