第六章 山下人下山
夜幕完全笼罩，夜空中没有成片的璀璨星海，只有斑点星光，与地上的点点灯火遥相呼应。
两祁山高耸入云的石梯上，一男一女拾阶而上，男的在前，女的紧随其后，不敢落下。两排翠竹夹着望不到尽头的石梯，秋日晚风正盛，石梯两边的竹子随风摇曳，竹叶随风翻飞。
阿竹衣衫单薄，凉风习习，令这个身子单薄，而无厚衣裳裹身的少女不停摩挲着两条白皙细嫩的手臂。
走在前面的高挑少年察觉到少女的异样，并未回头看她，而是柔声说道：“再坚持一会儿，很快就到了。”
阿竹嗯了一声，没有多言语，仅是低头攀阶。
很快，两人来到小祁峰，方迟将墨竹带到专门给香客游人歇脚或是过夜的厢房。
方迟给阿竹找了一间比较干净整洁的客房，让她暂时住下，房间里除了一张床一张桌子和一把椅子，别无其他。考虑到阿竹怕冷，方迟给她找来了一床被子，给她烧了一些热水。
阿竹洗澡时，方迟一直在外面守着，坐在离小屋不远处的台阶上，怔怔望着天上的玉盘，这样一来，阿竹若是需要什么，便能很快知道并且拿给她。
房门打开，阿竹站在门后，那双动人心弦的秋水眸子望着呆坐在石阶上的方迟。
洗去一身尘埃与疲惫，换上一身较为修身的朴素麻衣，还是那么地楚楚动人，先前身着长裙看不出来，换上修身麻衣之后，阿竹胸前那一番波澜壮阔的景象展露无遗。
方迟听到开门声便迅速回过神来，注意到阿竹正望着自己，他同样投以目光，只是目光不断被一处起伏有致的地方给吸引过去，少年心中狠狠地扇了自己一巴掌，令自己原本微红的耳根迅速恢复如常。
方迟小跑来到刚刚洗净的窈窕少女跟前，阿竹的青丝仍是湿漉漉的，她的头发很长，已经及腰。
“还……还有什么要帮忙嘛，要是没有的话我……我就走了哈。”方迟摸了摸头，一副老好人的样子，望着那张极美的脸，注意到青丝上的一颗水珠落到了眼角，水珠顺着眼角慢慢滑落，滴落至胸口，原本字句皆利落的少年望着此景变得结巴起来。少年有些无地自处，正想走时，阿竹轻声叫住了他。
“若不嫌弃的话公子把换下的衣物交与阿竹吧，阿竹可以帮公子清洗。”少女薄唇一张一合，语气十分温柔，十分有大家闺秀风范。
听到阿竹这番话，方迟有些不知如何回答，停顿思量了一会儿，方才拒绝道：“不用不用，师父经常教导我们，自己的事情自己做，况且若是突然有人把活儿揽了去，会不习惯的。你若是闲着无聊的话可以去长生殿前扫扫落叶，入秋了那儿落叶挺多的，上边那个小崽子扫不过来，你可以上去帮帮他。”
阿竹嘟起嘴哦了一声，灵动的眸子里闪现出一丝失落。
方迟离开后径直往大祁峰走去。
今日的最后一趟钟还没敲，他告诫自己必须敲完，上大祁峰除了敲钟之外还有一件十分重要的事情，便是找齐鸣师叔，他得跟齐鸣交代清楚今日发生了什么。
长生殿外灯火通明，得益于周围挂着的十数只灯笼。
方迟手里提着一只灯笼，脚步尽可能轻盈，石阶两边草丛内发出的虫鸣十分清脆。
月光下，高耸入云的石梯上一个火红色的光点缓慢攀升。
越高风越烈，这倒是有理，长生殿外的十几只灯笼都不停地摇曳，不只是灯笼，就连每一棵树木每一株花草都有不同程度的摇晃。
方迟将手中摇曳不休的灯笼安插在地上，固定好保证不会被烈风吹跑之后开始敲钟，他才不管什么夜深人静，一声接一声，从未间断。少年青丝舞荡，身上衣衫同样鼓飘不止。
依旧是一个半时辰，钟杵落，钟声起，绵延悠长，不绝于耳。
最后一声落定，方迟才如释重负，毕竟这趟钟拖得太晚。
“方迟师侄！”
方迟轻手轻脚拔起插在地上风吹不动的灯笼正想入殿，一个声音如穹顶惊雷一般在耳边炸响。少年对此声十分熟悉，但此时的方迟可以说是闻声色变，少年脸色铁青，扭过头，两人四目相对。
论气势，方迟确实输得一败涂地，赔着笑脸说道：“嘿嘿，师叔，你听我解释，这回我真不是为了骗你钱，这其中的变故一句两句道不清楚，外面凉，咱们回屋谈。”
方迟挽着齐鸣的胳膊，一副小家碧玉的样子，但却十分欠揍。
一肚子怒火的年轻道士尽力压抑自己，咬牙切齿说道：“我到要听听，你作何解释，若是不能给我个满意的答复，你就等着明天掌教师兄回来收拾你吧！”
听闻掌教明日便回山，少年心头一颤，不知是该喜还是该忧。
屋内，两人秉烛夜谈。
方迟将事情的来龙去脉跟齐鸣说清楚。
两祁山历来便没有女子在山上常住，对于方迟下山带回一女子之事，齐鸣震怒，却又仔细想了想，毕竟是个可怜女子，让其独自在凡尘中浸没终归不妥。世间又有多少可怜女子跌落尘埃而无法抽身，这是常人无法想象的。
反正人已经带上来了，若是赶下去，对双方都不利，齐鸣眼珠子一转，索性顺水推舟，让她留了下来，帮忙扫扫地什么的也是不错。
这一夜，方迟睡得终是不安稳。
第二日，掌教李清霄等一众远赴荆州赈灾的道士悄然回山。李清霄似有心事，眉头紧皱。
此次下山赈灾还算成功，瘟疫来得快，去得也快，索性伤亡不大。
今日方迟敲钟，李清霄声声都在听，貌似挺满意，便是先前负责敲钟的道士张袁也对此颇为赞叹。
敲完上午的第一趟钟，方迟很快被李清霄传唤到了大祁峰顶的长生殿。
老道士当着方迟的面从怀中掏出一只信封，信封还未启，老道士将信封递给方迟，正因为他知道这封信来自于哪里，又该落入谁手。
前一刻方迟还满腹狐疑，当他接过信封，看到信封上那枚醒目的黑色羽毛标志便恍然大悟。
方迟亲启信封，将书信扫过一眼后便重新放回信封内。
那算是一封家书，但是内容很短，没有什么离家日久甚是思念之类的矫情话语，以至于方迟不用看得太过仔细，便迅速收回。
方迟看完后心头如遭黑云笼罩，眉头紧皱，脸色难看。
不等方迟开口，掌教李清霄浑厚有力的嗓音率先响起：“先前与你爹说好上山随贫道习武的期限便是三年，贫道本以为三年时间太短，但是没料到你进步如此迅速，小小年纪便成功踏入了地魁境界。”
李清霄过百的年纪，从不识拳脚到现在离天元境仅一线之隔，这其中所花费的时间和心血不是旁人能够想象到的。世间人才辈出，天才倒也见过不少，譬如二十岁不到便已扬名天下的血月剑仙宋流云，而立之年便有白莲上师之称的普陀寺觅心和尚，又如那数十年霸居天下第一之位的剑神赵长歌，现虽二十出头，但已经夺得刀魁名头的新人叶绣。相较于方迟而言，他们实在是有些黯淡。
“那是师父您调教有方。”方迟低着头，手指摩挲着那个信封。
“徒儿，师父想知道在你心中，什么是武。”
“习武之人其目的无一，不同的人对武有不同的看法，在徒儿看来，止戈方为武，习武除了强身健体，最重要的便是心怀善念而以武助人。”
方迟说完，李清霄捋了捋长须，深感欣慰。
“祁山天罡拳你可曾日夜温习？”
“回师父，不曾懈怠。”
“《修气录》练至第几重天了？”
“回师父，第七重天。”
“都第七重天啦，天纵之才，果然非同凡响，敲钟四十九日，有何感悟？”
从李清霄远赴荆州，方迟第一日敲钟算起，到昨日正好四十九天，这一个多月方迟每天坚持早起敲钟，未曾有一日懈怠，手法从生疏至老练，心性从浮躁至沉着，皆是一声一声敲出来的，抛却羡煞旁人的天赋不说，单看这份毅力，便是大多数人所不能及的。
“回师父，敲钟一事看似简单，实则内藏玄机，并非一朝一夕就能做好。”
“嗯，不仅是敲钟，今后你遇到的每一件事情，你都要用心去做，做到凭心而动。”
“徒儿谨记师父教诲。”
方迟抱拳向李清霄作揖，语气十分坚定。
“三年期限已到，青州羽门需要你，今日你便下山离去吧。”李清霄话语间透露着几分不舍，不过声音依旧雄浑。
方迟听闻，看了一眼手中紧紧攥着的信封，思绪顿时如海浪般翻涌，久久不能平静，红着眼睛，道：“徒儿谨遵师命，只是徒儿走后，望师父多多保重身体，天凉，记得添衣。”
李清霄背对着他，长叹了一口气，随后默声离开，心里何曾舍得？
传授三年武艺，修来百年师恩。
方迟拜会一众师叔师伯之后回到小屋，收拾好东西，正准备出门时阿竹来到了门口，少女深感疑惑，轻声细语试探性道：“公子收拾行囊是要远行？”
方迟走出门槛外，将木门轻轻合上，转头对墨竹说道：“嗯，要回家了，三年没回去了怪想念的。”
“阿竹愿随公子一同前往，望公子莫要嫌弃，洗衣做饭什么的阿竹全都会，只求公子给口饭吃。”
听了阿竹的一番言语，方迟思量片刻，让她这么一个弱女子孑身一人留在这儿终归不太合适，传出去对怕是会对两祁山的名声有影响。
山门前停着一辆华贵的马车，拉车的是两匹品性极佳的枣红大马，马车旁站着两排身着黑衣，并且面覆黑甲的魁梧汉子，不多不少十二人，腰间皆佩刀，人人皆牵马。
为首是一名儒雅男子，看样貌可知大概三十岁，他一袭青衫，并未蒙面，脸上始终保持着微笑，那上扬的嘴角似乎永远放不下来。
见到从山上慢步走下来的方迟，待方迟靠近后，原本昂首挺胸立定的十二个黑衣汉子齐齐单膝跪下，抱拳齐声说道：“羽门十二羽卫！恭迎少主回宗！”
那青衫男子同样抱拳作揖，道：“羽门萧敬，恭迎少主回宗！”
寥寥十数人，声势震天！
使得紧跟在方迟身后的阿竹惊骇不已，不谙世事的少女心头一震，痴痴望着面前这个高挑清瘦的少年。
“诸位请起，不必多礼。”方迟摆了摆手，接着对萧敬耳语，道：“萧叔叔，事情是否办妥？”
一袭青衫，外貌十分儒雅的而立男子轻声说道：“回少主，县令一家上下十九口已经杀干净了，无一活口。”
方迟听闻大惊，极力压着声调，说道：“萧叔，我让你处理好这件事，没让你杀人呀。”
一向儒雅随和的萧敬仍是温声细语：“此等贪官腐吏留着只会鱼肉百姓，萧敬只是帮那些被毒害的百姓挥刀而已。”
事已至此，也没有挽回的余地了，方迟轻声叹气，道：“罢了罢了，此事休要再提。”
不远处的阿竹望着两人，也听不见两人究竟在说些什么。
从小祁峰可以望见山下众人。此时小祁峰上，掌教李清霄与一众师兄师弟正远远望着方迟一行，众人眼里皆是不舍。
唯有与方迟同龄的小师叔齐鸣一脸笑意，天下哪有不散的宴席，相离总有相逢时，等到再见那天，师叔请你吃肉喝酒，管饱！
“师兄，你说方迟这孩子下了山，是掀风雨多一些，还是平波浪多一些。”性情暴躁的李修心今日一反常态，语气温润，对李清霄说道。
“天纵之才，识得止戈为武。此乃大善。”李清霄并未正面回答，道：“这孩子本就是山下人，这座两祁山怎可能留得住？此番踏上的便是真正的归途。”
天空中的蓝鹰随马队而行，阿竹坐在马车内，车夫是方迟。
这一日，山下人下山去。
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