第一百七十四章 强内助
河口堡里,高府内,一群少年们按刀矗立,把守着府里内外,被木兰喊来议事的秦忠明明是眼下河口堡里地位最高的总旗,可是他对着那些少年时,却仍旧是半弯着腰,脸上堆笑,热情地打着招呼,“武哥儿,这几日不见,你们几位瞧着可是更加英武了,想来高爷回来以后,必定欢喜!”
“秦总旗,里面请。”
马武一副小大人的模样,对于秦忠的热情,他并没有冷淡以对,但也没有表现得很上心,秦忠并不以为意,他知道这些少年都是和高爷喝过血酒盟过誓的兄弟,莫看他们年纪小,可是个个都是武疯子,打熬力气,练习武艺那是比谁都拼,等过几年必定都是一等一的好汉,不趁这个时候打好关系,等到以后可就晚了。
“马屁精。”
跟在秦忠身后的倪大和马巢忍不住暗自骂道,他们都不懂高爷怎么就让秦忠这厮明面上管着这河口堡,其实打从心底里论,两人也都知道秦忠这厮干的不赖,可他那副模样德性就偏偏叫他们瞧不惯。
高府正堂里,一身男装打扮的木兰扶刀而坐,秦忠他们到了之后,秦忠第一个跳出来道,“拜见大娘子。”
听到秦忠这称呼,木兰剑眉一挑,那双英气的丹凤眼看向秦忠,就吓得秦忠脸色发白。
大娘子这个称呼,其实便等同于正妻主母的意思,秦忠要拍木兰马屁,便动了这脑筋,在他看来其他人都喊木兰什么魏姑娘便是天赐良机,眼下虽然被木兰看得心里发虚,可既然这位魏姑娘没有出言责怪,想来心里是受用了。
于是秦忠又小心翼翼地说了声,“拜见大娘子。”
“老爷还没有回来,不可胡乱称呼。”
木兰终于开了口,只是她脸上虽无喜色,可秦忠边上倪大和马巢心里清楚,秦忠这马屁精又他娘的赌对了,没见魏姑娘说话时那轻声细语的样子,两人有心想学跟着喊一声拜见大娘子,可木兰开了这口,他们便不好学了,只能另喊了声,“见过魏姑娘。”
好在这时候外面有人通传,说是马军回来,才让倪大马巢没那么尴尬。
不多时,马军也到了正堂,带他进来的不是旁人,正是如今高府的大管家李老根,眼下河口堡里,秦忠这个总旗是明面上的管事,底下治安则是倪大和马巢管着,但是具体到堡寨里的物资调拨,却是李老根在做。
“马叔,坐!”
对于马军,木兰起身相迎道,其他人也跟着起来了,尤其是秦忠,更是很自觉地让出了位子,他很清楚马军虽然不太爱管事,但是在高爷心里,却是最信重的几个人。
“老爷派人传了信,想必大家也都清楚,这一共六十七户匠户,他们来了,便要准备好住处还有吃穿用度的东西。”
众人坐下后,木兰才开口说道,眼下她在堡寨里也日渐威严,虽是女子,但是更显英气。
“回龙湾那里,一共二十三人,都愿意把屋子让出来,人我都带回来了,他们自会去和家里分说,魏姑娘不必担心。”
马军第一个回答道,然后其余人都是眼睛跳了跳,都是暗道不亏是马爷,这办事情就是利索,这怕是翟大只带了个消息过去,他就立马劝服了那二十三人,可真是了不得。
“好,有这二十三户让出房子,秦总旗,其他人家,便交给你了,不过若是有不愿意的,也不必勉强。”
木兰看向秦忠,堡寨里新建的房屋,都是拆了原先的百户府后盖起来的,原本是分给堡寨里的穷困人家,如今这要大家把房子让出来,确实有些强人所难,不过老爷这次带回来的都是有手艺的匠户,总不能把人给拐来了,还叫他们挨冻的。
“老李,让府里也收拾下,腾出几间房好用来安置那些匠户。”
河口堡的堡寨规模不大,那入冬前新盖的房屋也就三十几户,就算是全腾出来也不够用,木兰想着是到时候让那些匠户们挤一挤,两家并一家,等雪化了便另行动工建房。
李老根应了声,高府里没什么下人丫鬟,除了后厨,这前后都是高爷那些小兄弟做了诸多的活,等那些匠户到了,到时候也能挑些人手充实下府里。
等众人散去后,木兰才拿出高进在书房留下的那张图纸仔细看起来,高进从古北寨回到河口堡后,其实是重新画过河口堡的规划图的,他是学地质的,本身就会制图。
河口堡虽然毗邻关墙,但是能被用来设堡阻碍鞑子,所处的位置必然不差,高进回来后仔细算了下窟野河和河口堡的距离,便决定要扩建河口堡,甚至还画了不少草图,只是这些图纸就只有木兰见过,毕竟这扩建河口堡不是等闲小事,且不说所需的人力物资,关键是没有能够用来充实的人口。
眼下那六十七户匠户过来,让木兰觉得这扩建河口堡的事情似乎有了些着落眉目,她猜高进也必定是想到了这一点,再加上这趟又赚了不少银钱,才敢接纳那么多人口回河口堡。
“木兰姐,升哥回来了。”
就在木兰看着图纸发呆的时候,马武满脸欣喜地进来禀报道,让木兰眼神一凛,然后看向了站在外面的陈升。
看到木兰那不善的眼神,陈升心里一紧,他就知道二哥让他提前回来准没好事,这花钱的是二哥,可怎么到了木兰姐这里,吃挂落的倒成了他。
“木兰姐。”
“升哥儿,说说吧,你们出门的时候,我是怎么交代你的。”
看着站在面前的陈升,木兰起身冷声道,这一趟出门高进带了一千多两银钱,结果花了个干干净净,要不是后面从那卫癞子和什么麻胡子手里补了点回来,这趟出门就是血亏。
“你让我看住二哥,不能让二哥乱花钱!”
陈升被木兰盯着,讪讪地说道,说起来这趟花钱的大头其实全在那批火炮上面,可是二哥说那是必须得买的东西,他能怎么办?
“给我说说,老爷买的那是什么炮,那么金贵!”
一想到高进买炮花了六百两,木兰就心疼得厉害,可是要让她去责怪高进,她又舍不得,便只能怪被她千叮咛万嘱咐的陈升办事不力了。
“一共十五门炮,五门虎蹲炮,十门佛郎机炮。”
陈升老实地答道,木兰管着帐,二哥让他提前回来,就是给木兰提前报账,只是却苦了他,少不得要被木兰一通教训。
“你二哥是做大事的人,杀价这种事情他做不来,你怎么不帮衬着点。”
陈升苦着脸,二哥跟那姓刘的买炮,等他们到了,这价格早就谈定了,他能有什么办法,想到这里,越想越觉得憋屈的他忍不住道,“二哥跟那刘佥事买炮,也是突然来了这么一出,我过去的时候,这价都谈好了。”
“什么价谈好了,当时银钱是不是在你手上?”
“不在我手上,是阿斗提着的。”
“还会顶嘴了,你二哥想买炮,肯定前面就有主意了,你就没想到过?我听说你们当时在那位刘副千户府上打鸟铳可是打得欢快的很。”
木兰狠狠瞪了眼陈升,陈升他们这群人里,也就陈升做事情最沉稳,想事情也周全,所以她才特意找陈升仔细吩咐他要管好银钱,买炮的事情她并不反对,只是这价格也实在是太黑了,这卫所的军械向来都不靠谱,当年阿大高伯他们还在的时候,也就高伯陈叔他们几个手上用的刀是当年戚爷爷亲自监造,其他所用的兵器都是自备。
那火炮威力大是不假,可是卫所造的,弄不好就是点了就炸膛的破烂货,十五门炮指不定几门能打响,到最后六百两就买了些破铜烂铁回来,怎么能不叫她心里恼火。
“你们这一个个都是靠不住的,下回老爷再出远门,我非跟去不可。”
待在边上的马武看着升哥一副生无可恋的模样,就忍不住想发笑,不过他也知道木兰姐这些日子为了节省开支,每天都在算账,如今堡寨里那些工程都停了工,按木兰姐的话来说,那些青壮不干活,这是血亏。
二哥拿六百两去买炮,升哥没有帮着去杀价,自然是要被木兰姐埋怨。
“木兰姐说得对,有您跟着,二哥肯定乱花不了钱。”
陈升堆着笑脸道,“您又不是不知道,二哥要花钱的时候,谁挡得住,当初要买炮的时候,阿斗大眼他们还高兴得很,说是打炮肯定比打铳爽快,就我一个人怎么好劝得动二哥。”
死道友不死贫道这句话,陈升就算没听说过,但是也懂这其中的道理,更何况他觉得自己也确实冤得很,明明是二哥一口答应了那刘知远狮子大开口的价,怎么到最后就成了他的不是,不过他可不敢当着木兰的面说二哥的不是,便只能把王斗和杨大眼拖下水。
“看起来你在阿斗和大眼面前,拳头不够硬,刀也不够快,说不上话。”
木兰看着陈升,知道他说的未必都是实话,只不过这些日子她在河口堡待得有些发腻,正想找人动手试试招,“走,咱们去练练手,看看你的刀法有没有长进。”
“木兰姐,我错了,我真的错了,以后二哥买东西,我一定让二哥三思而后行……咱能别动刀行不行。”
陈升脸色煞白地说道,木兰的刀法轻灵狠毒,和她对练,自己向来都是吃亏的那个,这哪怕就是被刀背抽实了,也疼得很!
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