第三百零五章 合则两利
因为大坝拦住了窟野河,水库自然起到了沉淀沙土的作用,若是置之不理便会抬高河床,不过河口堡眼下的砖厂对于泥土的需求量不小,所以当日头高悬时,便有下河捞沙清淤的青壮们来到水库边上。
“高老弟,你这河口堡当真是如同世外桃源,这儿的百姓有福气。”
范秀安看着那伙挖了河沙淤泥上岸后欢天喜地的青壮,忍不住感慨起来,他听范勇说过,这河口堡里但凡各种活计,这位高老弟都有工食银发下,劳者得其食,只要肯干活,便能吃饱穿暖,也没人盘剥,难怪先前河口堡附近的军户都愿意逃来。
从神木堡离开时,范秀安知道若不是这回刘循胆子够大,直接逼得神木堡那些大户慷慨解囊,从自家库房掏了粮食出来,不知道还有多少难民会逃难到河口堡来。
“范兄此言差矣,我这儿可当不上什么世外桃源,百姓们能过上好日子,也都是脚踏实地干出来的。”
高进对于范秀安的赞叹倒是不以为意,他也没觉得自己做得有什么了不起的,他只不过是让河口堡的乡亲们过上他们本该过的日子罢了。
看着满脸认真的高进,范秀安知道他没说假话,可这却正是叫他无比疑惑的地方,因为他压根就猜不透这位高老弟的想法,这天下的百姓难道不都是辛苦劳作,可其他地方哪会像河口堡这里,耕者有其田,劳者得其食,但凡劳作,必有所得的。
“来,范兄,刘兄,咱们且去用膳,这水库里的鱼可不错,又肥又嫩。”
高进招呼起范秀安、刘循,请两人观炮,自是要他们吃颗定心丸,另外高进也是希望刘循回去向杜弘域那位大公子禀报后,能再得些军械上的支持,不求这位大公子也铸些红夷大炮给他,多拨些铜料精铁也行。
水坝边上,高进命人修筑棱堡以做护卫,如今这棱堡也见了规模,那厅房什么的自然修得周全,领着范秀安刘循去棱堡内休息,他们也自是见到了高家军的步卒正在训练,都是披甲的健壮士兵,练习队列军阵。
“那位便是程大侠吧!”
看着教导那些士兵如何使刀的白眉老汉,刘循忍不住问道,他早年是纨绔子,若不是家里出了变故,要他撑门掌户的,他便是说书人口中那种仗义疏财,专门结交江湖好汉的富家子弟。
程冲斗的名声很大,虽然不被达官贵人们待见,但是江湖上却是响当当的字号,这九边和他有师徒名分的也不少,要不是见高进不喜所谓的江湖好汉,程冲斗一封书信下去,起码也能唤来两三百弟子来投奔高进。
“程教头看起来在老弟这儿当真是如鱼得水!”
范秀安也曾想过重金聘请程冲斗,可是却被婉拒了两回,如今见这位名动九边的江湖大豪甘愿在高进这儿当个教头,忍不住在旁道。
“果然是程大侠当面,我定要去拜见下。”
看着刘循的样子,高进也不多言,只是陪他在边上等着,军中的规矩本就是他定的,刘循想和程冲斗叙话,也得待程冲斗教完才行。
足足小半个时辰后,程冲斗方才教完手底下那些兵卒,到了高进跟前,范秀安他是认识的,当年也曾在范记商号当过教头,这位范大掌柜固然没有瞧不起武人的清高倨傲,可是为人心思深沉,行事阴鸷为他不喜,所以后来才坚辞离去。
“程大侠,在下刘循……”
程冲斗虽然瞧着这位刘千户脚步虚浮,不是个真练武的好汉,可是看在高进的面上,倒也是和刘循聊了几句,然后方才寻了个籍口离开,叫刘循好生失望。
好在高进口中的河鲜叫刘循吃了个爽利,那河鱼清蒸红烧,滋味俱佳,吃过之后,刘循在席间忍不住道,“我少年时练武三心二意,以为有父兄撑着咱们刘家,我自当个吃喝玩乐的纨绔子就好,谁知道播州之役,我父兄尽殁于王事,家门也自此一蹶不振,倒是让我这个没用的做了家主。”
“浑浑噩噩这么多年,要不是遇上老弟你,我刘家怕是再没有东山再起的机会。”
刘循这番话说得情真意切,就是范秀安瞧了都忍不住心中暗自道好,这位刘千户不去官场上混也真是可惜了,只不过此情此景,他也不好拆台,只能在边上听着。
“老弟,我这辈子算是废人一个,要叫我如父兄般那样披甲上阵,身先士卒,我是做不到的……程大侠瞧不上我这种人也是应当,但我刘家世代将门,不能毁在我的手上。”
说到这里,刘循方自抬头看向高进道,“老弟,我有一事相求,还请你答应?”
“刘兄,你我之间,何需如此,只要小弟力所能及,刘兄尽管吩咐。”
高进虽不清楚刘循到底所求何事,可两人交情匪浅,这阿升又要和刘家小妹成亲,说起来也是自家人,只要刘循的要求不过分,他都打算答应下来。
“老弟,你有所不知,你和弟妹成亲后,我也在府里让小儿辈好生练武,可是慈母多败儿,我那老娘和家里婆娘都不是叫人省心的,我自个也硬不起心肠,要是再这么下去,我刘家下一代的儿郎也都要废了。”
“我想把家里那几个不成器的小子送到老弟你这里……”
在边上冷眼旁观的范秀安看到这刘大傻子终于图穷匕见,不由觉得比起这不要面皮来,他这个商贾竟然还比不上这个粗鄙武夫。
什么代为管教,还不是没结成娃娃亲,又想要抱上高老弟这条粗大腿,才想着把儿子送过来好占便宜,那位大公子志在复套,日后战事若起,高老弟必为大将,到时候还会缺功劳么!
无耻,真是无耻之尤!
范秀安心中骂道,接着他亦是起了心思,那郑守谦送了孙儿,刘循送子侄辈,难道他范家便送不得吗,他记得自家小五不好读书,专好枪棒,放到高老弟麾下好生磨炼,日后立下功劳,再加上他的财力,难不成还砸不出个千户来。
“刘兄,这事情你是认真的?”
高进没有答应,也没有回绝,他只是盯着刘循,正色问道,先前那位郑老爷把孙儿送来,他就知道那位郑老爷的心思,可郑孝玉那小子确实争气,原本打下的习武底子不差,性子也好,而且吃得了苦,便是老鲁也说那小子可堪造就。
至于刘循口中那几个不成器的小子,高进晓得那不是自谦之语,便是刘小妹这个做姑姑的,说起自己那几个侄子来也是摇头不已的。
高进不在乎收下几个纨绔子调教,可是到了他这儿,那是真按着军法来的,所以他要提前问清楚,要是刘循舍不得自家儿子吃些苦头,他是万万不会收下的。
“老弟你放心,那几个不成器的东西到了你这儿,该揍就揍,只要别打死就行。”
刘循连忙拍着胸脯说道,他在骆驼城的时候,也曾拿着藤条抽那几个混账小子,可是家里老娘加上几个婆娘一个个寻死觅活的,打了也没什么用,所以他打算把儿子们送来河口堡,确实是有几分发自真心。
“既然刘兄这么说,我便应下了,刘兄回去后,尽管将几个侄儿送来就是。”
得了高进承诺,刘循自然大喜,他也没有多逗留,反倒是趁着午后高阳,径自带了随从离去,神木堡数千难民可还等着他这个千户安抚,岂能随意逗留在外,迁延时日!
刘循既去,送行过后。波光嶙峋的水库岸边,高进和范秀安一人一根钓竿,商量起那窟野河的航道商贸之事来。
“我这些时日奔波数县,听到不少消息,如今这古北寨可是名声在外。”
范秀安压根没在意手中钓竿抖动,只是说着话,古北寨那战,传得甚广,虽说骆驼城里那些将门都心知肚明是怎么回事,可是平头百姓那里传的都是些什么“马贼兵围古北寨,高阎罗夜战八方”的故事,说的是这位高老弟单枪匹马在数千马贼里杀了个七进七出这等妄语。
可这等匪夷所思的传言固然叫明眼人一看便知太假,但是高进能打的名头还是传起来了。更不用说最近那神木堡平叛之战,高进虽然炮制了“白衣入城,阎罗牵马。谈笑间一夜定乱。”的故事来拍那位大公子马屁,可杜弘域到底是高高在上的副总兵,谁敢编排这位的故事,所以眼下延绥镇治下老百姓口中,他这牵马的高阎罗反倒是传出了各种段子。
“如今这大半个陕西的商户都知道古北寨有老弟你这位阎罗爷镇着,百邪莫侵,马贼绝迹,可都是打算去古北寨那里发财。”
范秀安笑着说道,他当日初识这位高老弟,也看中那古北寨的地利,想着日后能垄断古北寨的商贸之利,原本以为总需个三五年功夫才能做成,可是有了这窟野河航道来做运输,这垄断贸易的事情可以说是翻手可定。
“等入秋后,我便在古北寨大肆收货,以后只叫那些口外商将货物运到古北寨结算等待就是,咱们自用那航道运输,往来赚那差价。”
“范兄果然深知我心。”
听完范秀安所言,高进亦是大笑起来,这垄断贸易不是他兵强马壮就行的,他确实需要范秀安的财力来帮他做这件事情,要知道他可不单单是为了赚钱,更重要的是他要垄断陕西和河套蒙古间的贸易,这样他日后自然能拿捏鞑子,叫他们打生打死。
“范兄,我这里还有半个月左右便要起行,你若是方便,便组织些神木县附近的商户运些货物过来,我这里自然全部收下。”
“老弟说什么话,这等事情乃是我的分内事,老弟不必操心,咱们便按规矩来。”
范秀安清楚高进心思,但如今他并不在乎这银钱上所获利益,表示他自会组织商户运送批货物来河口堡造势,这前期收货都由范记商号支付,高进只需回来后,按着他的收购价再加五成利就行。
按着口外跑商,便是再普通的货物到了鞑子那儿也是翻倍卖的,只不过塞外行商凶险,可高进兵强马壮,什么不开眼的马贼敢来招惹他,又能走窟野河的航道运输,这行商的成本可比那些商队要低得多。
“好,那这事情便这么定了。”
范秀安给的价格已经是极公道了,所以高进也是一口答应下来,他和范秀安合则两利,没理由不合作。
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