第一百三十章 夜幕已至
太阳一旦落下,气温便直趋零下三十多度。然而比冰雪更冷的是风,体感效应下,即便是最热的正午,只要风速达到六级(10-13米/秒),赤裸在外的皮肤也会像置于零下三十八度那般寒冷。零下三十度的气温,太阳一旦落下北风越来越猛,风速越来越快。
仅仅是日落前的两级轻风,没有首衣、没有手衣的秦卒士卒脸颊和手指便已冷至零下四十六度,列阵于最北端的秦军士卒只要露脸便会冻伤,没有包裹的手指几乎全僵,随时都要断裂。而当风速渐增,由两节轻风变成四节和风,暴露在外的皮肤瞬间冷至零下五十多度,皮肤冻裂,冻僵的手指稍一用力便会整根掰断,沾满血凝的铜矛掉落脚下。
可惜的是,秦军阵列不是南北横向列阵,而是东西纵向列阵。最北端裸露皮肤手指的士卒脸颊冻裂,手指折断,最北端以南的绝大多数士卒因为有同袍的遮挡,他们并没有感受零下五、六十度的低温,只是感觉到天越来越冷、风越来越寒,他们更关心对面困兽犹斗的敌军阵列。
此时隶属于游阙的联军师旅全部投入了战斗,用不能杀敌的矛柲稳住即将崩溃的阵列。火炮开炮即炸膛,剩下几百颗雷弹和更多的发射药包被炮卒带上战场,他们点火后将雷弹或者药包奋力往秦军投掷,一些炮卒更是背负着几十个药包冲入秦军阵列,在呐喊中点燃。
所有这一切都是为了天黑。联军将率苦苦支撑是为了将战局拖入夜幕。然而,这不是为了胜利。任何有理智的将率都很清楚联军已经失败,勉强维持的单薄阵列不过数行十数步,靠着游阙的支撑、炮卒的牺牲才没被秦人击破。大部分士卒都已战死,仅剩的少数不能扭转战局。
做完该做事情的庄无地如释重负,诸军司马再一次奔至幕府商议对策。恰在这时秦军阵列后方传来‘荆王已薨’的呼喊,借着最后的余光,巨大的凤旗横展在北风中,旗下几颗头颅被酋矛高高挑起,颈脖处的血液未凝结便被冻住,呈现出异样的鲜红。
“大敖?!”、
“是楚王……”
雪尘中联军士卒看不清头颅的面目,但能看清那面三头凤旗。旗在人在、旗亡人亡,三头凤旗落入秦人手中,大敖十有八九薨于秦军之手。单薄的阵列连续动摇,楚军士卒看着那面凤旗发出绝望的呐喊,反冲向秦军。知道败局已定的齐军、魏军、越师、鲁师急退,唯有司马卯率领的赵军怀着彻骨的仇恨与楚师一样反冲向秦军。
爆炸声再起,伴随着爆炸声的是凄厉的军报。正在幕府商议如何撤军的各师司马远远便听到‘军阵已溃’的嘶喊。众人面色大变,苦苦支撑到现在就是为了等待夜幕降临,全军或可趁夜而退,没想到军阵却在夜幕将至未至之时崩溃。
“报——!”最先奔到幕府的斥骑带着哭音喊道:“秦人夺大敖之旗,言大敖已薨,我军溃也!”
“大敖之旗?”庄无地激动的站起,他冲出了乌幕,其余司马跟着出帐。
趁着天地间最后的几丝光线,庄无地看到数百步外的战线有人搏杀也有人疾退,雪尘中秦骑穿过破裂的阵线直追那些逃散的士卒。凤旗由秦军骑卒举着,来回飘在战线后方。看到旗帜的瞬间庄无地身子一软差点跪倒,其余司马目眦尽裂,一些人颤抖,更多的人哭泣。唯有彭宗身边的一名甲士含泪呼道:“弗信!我弗信!”
“报——!”带着霜雪的近卫骑士终于从秦军幕府奔回到己方幕府,他冲到近处才压着声音禀告道:“大敖中箭,已至大营医营。”
“啊……”司马们长长啊了一句,刚才不信熊荆已薨的甲士奔到马前抓住骑士急问:“王兄中箭?!王兄……”
“是悍……”骑士惊讶。他听出了声音,谁也没想到明明在新郢的熊悍竟又出现在军中。
“王兄中箭,王兄安否?”熊悍焦急。年龄越大,他知悉的事情就越多。少年人的自我和骄傲让他极度羞愧儿时发生的那场即位闹剧,他迫切希望用敌人的血甚至自己的血来洗刷这种羞辱。这一战他实现了他长久以来的理想,却没想到会是一场败战。
熊悍焦急,庄无地这些司马也焦急,骑士无奈答了一声:“医尹言,未卜也。”
十二年来熊荆屡次上阵都如有神佑,从未有过伤重未卜的情况。加上近卫骑士的保护和钜甲的坚固,除了那次骨折其余全是一些小伤。中箭伤重未卜,庄无地瞬间想到了荆弩。欧丑曾说过,秦军能伤到大敖的只有荆弩和投石机。中箭必然是弩箭,想到长近一丈的荆弩穿过熊荆的身体,他摇晃了几下,再也强撑不住一头栽倒。
*
夜幕已至,大梁王城正寝膏烛通明。停雪的那几日,宿于楚军营垒的赵迁在秦军退兵后迅速搬回了大梁。北城已焚,他只能暂居于南城。决定魏赵两国命运的决战是从正午开始的,正寝里的飨宴也是从正午开始。
赵迁虽赴宴,可哀于母后薨落,不吃不饮,直到听闻城墙上魏卒禀告一开战秦军便被联军打得败退,这才开始享宴。等后来楚骑破阵、秦军鸣钲,大悦下禁不住饮起了酒。战报不断传来,战局在最后一个时辰忽然逆转,他骇然失色,魏增则神色不动,不但饮酒不误,还召来了伶人倡优,奏乐歌舞。
夜幕降下前半个时辰战报便再也没有传来。开口询问魏息,魏息说战事未歇不分胜负。这样的回答让赵迁心中安定,魏增却哈哈大笑,他大声道:“惜我先君武侯不听公叔痤之言,未杀卫鞅。武侯乃君子之心不知小人之腹,只知卫鞅无才,不知卫鞅无德,不然,焉有魏昂之欺?”
魏国究竟曾是称霸天下的大国,与赵国这种自始至终都没有称霸中原的二流强国相比,自有一种霸主风范。亡国或许在即,但想起百多年前往事的魏增大声说话,王者之气逼人。
“然也。”赵迁这个赵王不知怎么答话,新相邦平原君赵翰笑着说道:“魏国若不迁于大梁,秦人岂得河西之地?关东素轻秦,诸国征伐不止,方使秦人有可乘之机。韩人又数贿秦,秦得利而不可止,遂生并天下之心,吞六国之志。”
“秦有函谷,列国皆无也。”魏国相邦还是下蔡县公蔡文,说起秦人坐大的原因,自有一番看法。“昔我楚军攻入蓝田,若非韩魏彼时受秦人之欺,秦人焉有今日?”
“楚秦联姻久矣。若非楚国素来亲秦,秦人亦不会如有今日。”魏增酒喝了不少,根本没看到魏间忧阻止的神色,自顾自把话说了。
“楚国亲秦乃秦人商於筑城之前,非其后也。”蔡文道。“彼时天下皆已畏秦,楚国又能如何?”
“相邦之言有理。”魏间忧笑道。此战败了自不必说,如果胜了,楚国便是天下的霸主,不能得罪。“怀王虽有大志,然信秦至深,终薨于秦。唯大敖知秦人怀虎狼之心,并天下之志,伐秦不止。列国若存,此大敖之功也。”
“唉!”蔡文闻言忍不住叹息。作为老公族,他原本是不支持熊荆与秦交恶之策的,但熊荆几次大难不死,楚秦邦交无法返回,他只能顺应伐秦之势。决战赢了没有什么好说的,决战如果败了,不能说恨熊荆,最少他是要埋怨熊荆的。
若非是他逞少年人勇锐之气一而再、再而三的不与秦人会盟交善,楚国岂会早亡?秦并吞天下之说几十年前就有了,可又如何?楚国东迁几十年,依旧祭祀不绝。天下那么大,秦人怎能说吞就吞,说亡就亡。与秦交善,冶铁、铸炮、矛阵可阴行之,他日秦国真想灭楚再打不迟,何必一开始就冲杀在最前……
蔡文叹息,叹息是因为埋怨。埋怨之后他又觉得自己这样想很不公正。秦王赵政年轻气盛,也是勇锐之王,他不可能不想一统天下。而楚国诸事阴行之看上去可行,实际上并不可行。即便到时候楚军有钜甲、火炮、夷矛,国内县师也不会从听大司马府的调遣。
没有人能比大敖做的更好。蔡文心绪百转,想到这点又重重叹息一声。蔡文连连两声叹息,诸人不明所以不便说话,正寝里只有淡淡的乐声。这时寝外有人匆匆登阶,甫一推门堂外的寒意便直扑而入,“禀大王,联军败矣!”
来人浑身冰霜,一句话就使堂内诸人如坠冰窟。牙齿打架的魏增还未克制住自己的颤抖,阶下又传来战马的啸鸣,声音从阶下传来:“我奉楚军司马之命求见大王……”
“禀大王,联军败矣!”奔上来的是一名楚军军吏,其身上仍穿着钜甲,首衣罩头,只露出一双急切的眼睛。“军司马命臣敬告大王:欲至新郢者一个时辰内必趁夜出城,晚之不及。”
“啊?!”已经起身的魏增又瘫倒,他没想败的如此严重。他没有答话,军吏又道:“各国避迁之人此时皆在楚地,若秦人直入楚地,彼等将为秦人所虏。故而军司马言之,魏国必要死守大梁至春日,唯有如此,避迁之人方可离楚至新郢。”
“楚军如何?楚王如何?”魏间忧终于问话,这是他、也是众人最关心的事情。
“联军或已退入大营,大敖破阵未归,臣不知也。”军吏是太阳落山前驶离幕府的,他离开的时候秦骑已经遮蔽战场。“臣所传之言唯此也。昔大敖曾言,秦并天下,必掳各国嫔妃公主,必杀各国公室贵人,必迁天下富贾豪杰,大王万不可存侥幸之心。”
之前还是奏乐欢笑,片刻却面对生死存亡。被人扶起的魏王魏增抑制不住颤抖,刚才的豪迈之气荡然无存,在这种关键时刻竟不知该如何选择。
*
大梁正寝歌舞欢饮之时,寿郢大司马府一直能收到战场讯息,太阳落山前半个多时辰北风愈烈,飞讯沿线吹起的雪尘遮挡视线,联系才就此中断。秦军五道军阵只剩下两道,损失不可谓不惨重,但秦军毕竟有五十万人,五十万人损失三十万人数也还比联军多,胜负仍然未知。
抱着这样的谨慎心态,淖狡郦且等人只能安心等待。飞讯中断还有鸽讯,沙海距寿郢不及千里,一两个时辰讯鸽就能飞至。下春时分,随着室外急促的脚步声,两人等待的鸽讯终于到来。映入两人眼帘的是通讯司司尹屈乐,他面无喜色,目光失神游移。
淖狡心中一紧连忙问道:“战事何如?”
屈乐嘴唇张开,用不属于自己的声音说话:“楚国永不亡!”
“啊?!”淖狡惊叹,郦且捧着的茶盏跌落碎裂,大室里全是瓷器破碎的余响。好一会,淖狡拧紧眉头的时候,郦且才问道:“大敖如何?”
“大敖、大敖……”屈乐看到鸽讯就浑身发冷,却恐惧的生不出任何反应。此时看到淖狡和郦且才哭泣出来,他呜呜的道:“大敖伤重,将薨也。”
“啊!”听闻战败淖狡还强制镇定,听到熊荆将薨,他再也镇定不下来了。奔过去一把夺过屈乐手上的讯文。屈乐一边痛哭一边道:“钜甲钜铁过冷而脆裂如瓦,秦人以铜矛杀我,全军大半将卒战死。残军退入大营,秦人又速攻大营,全军围我也!”
“秦人围我,大敖如何出险前往新郢?!”屈乐痛哭,郦且也忍不住流泪。战败他可以接受,熊荆战死他决不能接受。
“唉!”淖狡强打起精神看完了讯文。讯上简略提起战况以及联军现状,包括屈乐刚才说的那些事情。淖狡实在想不到别的什么理由,兵甲因寒冷不能使用,火炮因寒冷而炸膛,他心中的忧愤悲伤无处发泄,最后一拳重重击在自己胸口,他仰首怒喊:“此天亡楚也!!”
郦且已经抹干眼泪,看着悲愤之极哀痛至极的淖狡,他用力的摇头:“弗信!楚国永不亡。”
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本卷完
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