第34章 潜渊症(四千六大章)
水下传来了奇怪的震动,如同来自深渊的心跳。
夏国外海,大西属梵世舰队海军潜艇,狮心王号。
通讯官华莱士仍旧保持着与主舰“伊丽莎白号”的联系。
同时,他认真地记录着从开始下潜一直到现在所发生的状况。
水深二百米,外面一切正常。
“我们快要接近断层了,现在我们在大陆坡上,这里的景色很漂亮,能够看到水母和茂密的海藻,唔……那好像是艘沉船,就躺在我们下面。”
狮心王号沿着断层的方向下潜,那水下山坡的边缘躺着一艘古代的夏国海船,它长达一百多米,宛如建造于海底的堡垒,还能清楚认出断裂的桅杆。
就差一点,那艘船就要坠入断层了。
华莱士看到那艘沉船上长满了珊瑚与海葵,那儿早已成为了小丑鱼和寄生蟹的天堂。
它们穿梭于沉船的货舱,有时候鱼儿会密集一大片地涌出射击口,宛如古代舰炮把它们一下子发射了出来。
狮心王号靠近沉船的时候,还能找到几瓶深埋于土壤之中的瓷器和玉器,看年代起码得是快两百年前的了。
华莱士不禁有些眼馋,毕竟这些宝贝换作现在可是稀世珍宝,在林登城的拍卖会上,夏国瓷器甚至能够卖到上万西镑。
再反观自己,一个月有五镑二先令十五便士的工资,已经是想都不敢想的奢求了。
然而,潜艇的任务并不是寻宝。
今天是狮心王号的第一次下潜测试,目的是检测潜艇真正能下潜到多深的地方。
这艘潜艇是由帝鹰籍专家施密特·冯·海因里希先生设计,并交付给邓恩皇家造船厂制造的。
据说它参考了一些先民的设计蓝图,最深可以到达水下五千多米,可以说是代表了整个王国,甚至超越这个时代的超高水准。
华莱士非常兴奋,作为第一批深海航行的海军士兵,他觉得自己的名字将会载入史册。
水深一千米,一切正常。
“准备下潜断层了,声呐有没有探测到障碍?”司令问道。
“没有,断层很深,宽度也足够宽,我们不会碰到障碍。”声呐员回答说,“即便有,也能轻而易举监测并避开。”
“好,各部门随时做好准备,未来能不能得到女王陛下的勋章,就看今日了!”
“祝你们好运。”伊丽莎白号上发来了舰长的祝词。
“我数三声,准备下潜!”
“三!”
“二!”
“一!”
高度急转直下,坡度变得异常陡峭。
华莱士开始有些紧张,随着深度不断下降,通讯装置开始失灵了,他的耳边只能听到嘈杂的噪声。
看来海因里希先生并没有考虑通讯的问题。
超过水深两百米以后,舷窗外的景色逐渐变得黑暗,阳光几乎无法穿透深邃的海沟。
而现在的深度已经超过了一千米。
那可真是深不见底。华莱士的心脏怦怦直跳。
探照灯宛如黑夜中的星火,微弱而无力,灯光在断崖之间徘徊。
“检测到三点钟方向有一头抹香鲸正在接近!”声呐员喊道。
狮心王号立刻开始掉头,虽然有一些小意外,但依然还在掌控之中。
那头抹香鲸是如此巨大,华莱士的面部紧贴着舷窗,那水下的阴影如同黑色的山脉,狮心王号在它面前堪比山下的小树,只敢仰望起宏伟,而不敢接近其半分。
“伙计们,你们都看到了吗?我以前怎么就没觉得抹香鲸有这么大?”华莱士啧啧惊叹道。
“没觉得的多了。”声呐员说,“我以前也没有觉得水下这么他妈黑。”
司令打断了几人的谈话,“报一下现在有多深!”
“水深一千六百米了,长官。”华莱士看着表盘上的报数回答说。
“看起来一切良好,这艘潜艇快要超过‘圣墓守护号’的记录了!”
圣墓守护号是帝鹰帝国海军的王牌潜艇,据说最深曾经潜入到水下四千二百米,这已经是原本人类的极限了。
舷窗外已经彻底变得漆黑,华莱士几乎连断崖都看不清了,灯光附近,只有数不清的浮游生物从深渊里往上漂浮,仿佛要拼命逃离这无尽的地狱。
然而狮心王号却义无反顾地要往这地狱前行。
这是漫长的等待,声呐员只能听到很微弱的声音,狮心王号已经来到了与世隔绝的地方。
据说,夏人神话中的何罗老人就居住在海沟里,那是个长着人类脑袋的巨型章鱼,几年前,海上就发生过轮船被何罗老人卷入大海的事故。
华莱士既兴奋又有些不安。
时间一分一秒流逝,现在是水下四千米,离世界纪录仅仅只有二百米了。
潜艇里的所有海军士兵都几乎屏住了呼吸。
快了,就快了。
不知道为什么,华莱士忽然觉得自己仿佛被关在一口巨大的棺材里,永无止境地下沉。
这里实在太黑了,太深了,天知道再下沉会到什么地方去。
四千一百米……四千一百五十米……
司令凑到了华莱士的身后,也小声地开始数着表盘上的数字。
四千二百米。
华莱士莫名瞪大了双眼,直直地盯着舷窗之外,“那是?”
“四千二百零一米!”司令的声音颤抖了起来,“四千二百零一一米!我们打败了圣墓守护号!我们创造了世界纪录!士兵们,你们是好样的!”
潜艇舱里所有的人都激动得欢呼起来:声呐员挥舞起帽子,几名士兵彼此拥抱庆贺……
可是,似乎只有华莱士怔怔地坐在舷窗前,怎么也融入不进这喜悦中去。
“长……长官……”
“怎么了?”
“我们是不是该返航了?”华莱士小声地问道。
“返航?!”司令突然加大了音量,“你是怎么回事?我们不过是超越了圣墓守护号几米罢了,我们要创造的是他们一个世纪都无法超越的纪录!这是大西皇家海军的荣耀!”
“不,长官,我刚刚好像看到了什么东西……”华莱士的声音几乎变了调。
“这就把你吓倒了?”司令说道,“好吧,我知道你昨天刚脱下亲娘给你的尿布,但现在,本杰明·华莱士上士,你是士兵,被蓝鲸吓得尿裤子也是士兵,你必须克服恐惧!”
“不,不是这个意思,不是蓝鲸。”华莱士连忙解释道,“我刚刚,刚刚看到外面有人……”
“人?看来你连章鱼、鱿鱼、乌贼以及海星都分不清,只要有手有脚就是人是吧?”司令气急败坏地说道,“好吧,让我来教教你……”
——咚。
华莱士身后的舷窗传来一声轻微的响动。
他看到司令呆呆地望着自己的身后,还未说完的话生生卡在了喉咙里。
“长官?”
华莱士缓慢而僵硬地转过头去。
舷窗外面扒着一只惨白的人手。
“这几天,有船只失事吗?”司令好半天才开口问道。
水下四千五百米。
华莱士浑身发冷地看着窗外,那只手很快便消失了,取而代之的是一具又一具漂浮在深海的人影。
光线很暗,潜艇里的人完全无法看清他们的模样。
那些人,都怎么了?
潜艇里的士兵们都震惊地聚在了舷窗周围。
即便船只失事,这深海下也不可能有完整的人类存在,它们早就被水压挤成粉碎了。
可那些漂浮的人影仿佛鲸落一般,沉入海沟深处,探照灯光映亮了他们一部分腐朽的身躯。
它们与丑陋的魔鬼鱼在深海起舞,那场景既神圣又诡异。
“有东西,声呐仪检测到了什么东西!”声呐员突然大声喊道。
“是什么?”
“不知道,不像鲸鱼,也不像乌贼,但是很多,很多!”
司令连忙看向窗外,可是那些只是人影无意识地漂浮,压根不像是会自己移动的东西。
“长官,上浮吧?”
“这,这……”司令犹犹豫豫,似乎不甘心就这样返航。
潜艇忽然剧烈震动了一下!司令险些站立不稳跌倒在地上。
“发生什么了?!”
“不知道啊!我什么也没看见!”
华莱士不禁头皮发麻,潜艇的舱壁外发出了“噼噼啪啪”的声响,好像有许多东西扒在了外面。
可是透过舷窗,深海一片死寂。
水深四千八百米。
司令面色苍白地下令道:“上浮!上浮!”
机械师连忙让气密水舱开始排水。
可狮心王号再度震动了起来!人们头顶的灯光仿佛受到了干扰,忽明忽灭。
潜艇仍在下潜。
“为什么还没上浮?!”司令歇斯底里喊道。
“报,报告,动力装置好像失灵了……”
“这怎么可能?!”司令转而命令华莱士,“上士,你再试试看,能不能联系到主舰!”
华莱士手忙脚乱地开始操作无线电机,他一边尝试发送信息,一边尝试接收讯号。
这么深的地方,怎么可能还有讯号?
“长官,辐射表盘!辐射表盘!”有人大声提醒道。
“辐射表盘怎么了?”
“水底下的辐射指数正在升高……长官。”
“狮心王号设计上应该能够抵御辐射。”司令强装镇静,可是心里也没底。
华莱士的无线电机只剩下被干扰的杂音,这么深根本不可能发送或接收讯号,他知道,这仅仅是无用的挣扎。
水深四千九百米。
就在华莱士准备放弃的时候,无线电里似乎真的传来了什么声音。
他眼睛一亮:好像是人类的说话声!
“有了!有了!”
“那快他娘让上面放救生舱下来!”
可是,这怎么可能呢?哪来的……讯号?
“等等。”华莱士感觉说话的声音有些奇怪,断断续续的。
他仔细倾听:
凝视……星空……神祗……交汇……降临……?
“你在犹豫什么?”司令狠狠一巴掌拍在桌子上。
“长官,那不是,不是主舰发来的讯息……”华莱士颤抖地回答。
“里面到底说了什么?”
“他说……他说……”
一张几乎腐烂的人脸贴在了舷窗上。
华莱士恐惧地注视着窗外的死者。
慢慢地,他睁开了眼睛。
“他说……他在深渊,等着我们。”
潜艇彻底陷入了死一般的黑暗。
华莱士跌倒在地上,在伸手不见五指的潜艇里爬行。
水深五千米。
深度达到了狮心王号的极限。
士兵们惊慌失措地呼喊,可是华莱士什么也看不见。
狮心王号仍将下沉,下沉,永无止境地下沉。
慢慢的,声音也无法听见了,黑暗中有人撞到了他,可是他只能像瞎子和聋子一样乱窜。
他蜷缩在阴暗的角落,四周逐渐开始冰冷。
他唯一还能听到的声音,只有辐射表盘上刺耳的“哔哔”声。
到底还有多久才会到达地狱?华莱士绝望地想。
他在心中默默估算着下沉的深度。
五千两百米……五千三百米……五千四百米……六千米。
这可真是永远也无法企及的深渊。
潜艇的氧气会逐渐耗尽,也许,直到我们死去,也永远不会触及黑暗的尽头。
大家的声音都不见了,他只能听到几声偶然的枪响,然后有东西倒在了他的身旁。
之后?什么也没有了,好像这口大棺材只剩下了华莱士一个人。
他孤独而恐惧地注视着舷窗,似乎棺材里除了自己,已经没有任何活人存在了。
他也不知道现在过去了几个小时,还是好几天。
现在是多少米了?水下七千米?八千米?还是更加深的地方?
他开始感觉缺氧了,又或许是因为畏惧的心理作用而有些窒息。
华莱士冷得直发抖,就这么一直躺在地上,沉沉睡去。
最绝望的事情,便是坦然接受了必将死亡的事实。
忽然,黑暗中传来一阵刺眼的亮光,他捂住眼睛不停流泪。
“你还活着?”
华莱士看到声呐员提着备用的探照灯来到他的身旁。
其他人呢?他这时才看到,他的身旁倒着好几具尸体。
他们有的人因为绝望而饮弹自杀。
可是还有的人呢?声呐员蜷缩着身体,“刚刚有的人听到枪声,以为有什么东西闯进潜艇了,所以害怕得胡乱开枪,误杀了许多人。”
“没错,那个人就是我,真的……很抱歉。”声呐员说。
“还有的人不知道怎么,睡着了,就没再醒来过。”
潜艇里只剩下四个人了。
“你说,我们还要下沉多久?”
“不知道。但我希望,我能活着看到地狱。”
备用电源也开启了,而现在的灯光顶多只能再坚持一个小时。
狮心王号仍然在下沉。
也不知道经过了多久,原本昏昏欲睡的华莱士似乎看到了什么。
深渊的地方,在备用光源的照射下显现出一个偌大的黑影。
身旁的声呐员摇了摇他的肩膀,“看,咱们到站了。”
华莱士揉了揉双眼,此时两人都是有气无力,四个人仅剩下他们两人了。
测量辐射的表盘已经达到了极限。
他们看到了一座水下的遗迹。
它静默长眠于无人的深海,那儿,有淤泥覆盖的街道,有长满怪异水生植物的房屋,甚至还有神庙。
两人一度以为自己看错了,不约而同地朝着舷窗的方向爬去。
神庙的门前有一颗硕大的人头雕塑,如同是冥界的看守,沉默无言地守候地狱的大门。
华莱士用力扒住了舷窗,声呐员却再也没有跟上来。
潜艇里只剩下了最后一个人。
他放亮了眼珠子,死死盯着深渊的都市。
他冷得发抖,冷得喘气。
就在那光亮的边缘,他看到了。
城市的裂缝冒出怪异气体。
他看到了无数呆立的人影,这些雕像长久而忠诚地屹立在地狱边缘,守护着最深邃的秘密。
华莱士朝他们伸出早已开始溃烂的双手。
水深一万米。
深渊传来一声沉闷的心跳。
凝视……星空……神祗……交汇……降临……华莱士茫然重复。
终于,备用能源彻底耗尽,冰冷的深海底,仅余下沉默而永恒的黑暗。
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