第4章 耕作

几日后，景和帝召集相关大臣于议事堂商谈冀州大旱一事。景和帝命总领太监将陆景辞的奏疏念给大臣们听。

        臣有事启奏:幸蒙圣恩，臣已至冀州城。圣上远在京都，不知灾情严重。久不逢雨，土地干旱，颗粒无收，一路尽是流民。至城，冷清不似大邑，更有店铺大开而无一人者。臣出游，遇百姓步行数里，行至远方已近干涸的水潭挑水，桶中皆是浑浊，不知是水是泥。百姓以树叶树皮为食，榆树叶方不舍吃，留以待客。灾情如此严重，望圣上郑重处理。

        臣斗胆上谏:望圣上减收赋税，大赦天下。调配邻城的粮食运往冀州城赈灾，适当允许灾民向四周迁移，同时推行以工代赈。另外，建议改善作物，荞麦耐旱，可以磨粉做饼，苜蓿耐旱，可以晒干养马，一为饱腹，二为挣钱，实为首选。但要解决缺水问题，还应兴建水库和水渠，用以防灾。

        以上皆臣之所谏，望圣上斟酌采纳。

        “不知各位爱卿意下如何？”景和帝端坐上位，待总领太监念完奏疏，开口打断各位大臣间的低声交流。“丞相，你说如何。”

        一花甲老人摸了摸白中带黑的胡子，“圣上，陆侯此次相较以往进步不少。臣以为可以。”

        “那国师呢？”景和帝接着询问丞相旁戴着面具的高挑少年。

        “依臣所见，可以。”一身青衣的国师躬身行礼答话。

        “那其他人呢？”皇帝又问。

        众人异口同声，“臣等没有异议。”

        “那就即刻下昭，命兖州，豫州，青州等地驰援冀州，押解余粮运往冀州，并接纳冀州的少量灾民，其他等地也可募集赈灾款与赈灾物资稍迟运往冀州，另减收赋税，大赦天下，允许以工代赈，兴修水库，改种作物。各地加修粮仓，以备不时之需。不日，朕会携皇后去为民祈雨。这次灾难，是朕治理不当，上天惩罚于朕，朕往后定会更加用心，肃查奸佞，收纳贤才，与各位栋梁共同治理好大洲。”

        “圣上万岁万岁万万岁。”

        “都回去吧，朕希望各位都能成为朕的左膀右臂，能够为解决冀州大旱尽自己的一份力。去吧。”

        “是，臣等告退。”

        年轻的帝王揉了揉眉心，让总领太监去同皇后说一声祈雨一事。

        凤栖宫内，一橙色华服的端庄女子正打理着各种花花草草。一侍女来报，圣上身边的总领太监来了。

        女子顿了顿，“让他进来吧。”

        侍女通传，总领太监携着几个小太监走近，“给皇后娘娘请安。”

        “起来吧！”皇后继续给手边的昙花浇水。

        “谢皇后娘娘，圣上让奴才前来通报娘娘，请娘娘准备准备，三日后去天坛祈雨。”

        “知道了，青黛，送公公出去。”说完，再不言其他，只专心花草。

        总领太监只好随着青黛出了凤栖宫，去向皇帝禀报。

        圣上诏令初传入冀州时，陆景辞等人正组织百姓种植苜蓿和荞麦。陆景辞用带来的赈灾银购买了大批苜蓿种子和荞麦种子，冀州城一些店铺也主动贡献出种子，银子和粮食等物。一切准备就绪，那就只剩劳动了。

        四月份的骄阳高悬长空，金黄的光束径直向着地里的农民打去，不是夏日，胜似夏日。

        张昇主动提出看管水库及水渠的修建，陆景辞只好带着百姓除草，翻新土地，再打成一条条的南北垄，姜槐序也在一旁帮忙。

        这春日里的暖阳晒得人有些发昏，陆景辞放下锄头去了荫凉的树荫底下歇息歇息。

        不远处几个孩子手里的草蚱蜢吸引了姜槐序的注意。姜槐序看了看靠在树下正看着百姓劳作的陆景辞，冲他喊了一句，“转过去”。

        陆景辞扭扭捏捏，嘴上虽说着“你敢命令本侯。”但还是听话地转了过去。

        姜槐序走到一个小男孩身边，“这是什么，可以借我看看吗？”

        小男孩将手里的草蚱蜢递给姜槐序，“这是草蚱蜢。”

        “这是你自己做的？”姜槐序将草蚱蜢前后上下打量个遍，又还回小男孩手中。

        “是的。”

        “可以教我怎么做草蚱蜢吗？”

        “可以。”小男孩找来几根草，塞了几根给姜槐序，“这是牛筋草。先这样打个圈，用手捏住，再这样往下拉……”姜槐序跟着小男孩的动作，摆弄手里的草。

        终于做出一只像样一点的草蚱蜢，姜槐序道完谢，走到陆景辞身后，“可以转过来了。”

        不明所以的陆景辞等了好久，总算等来姜槐序的允许转身。

        “给你。”姜槐序邀功似的把草蚱蜢横到陆景辞眼前，只是这四不像的玩意差点把陆景辞吓个半死。

        陆景辞伸手接过那丑得看不出来是只草蚱蜢的小玩意，唇角止不住弯了弯，回了声“谢谢”。

        姜槐序闻言也笑了，他双手枕着头靠在树上，“这种玩意想是侯爷没有见过，所以学来给侯爷开开眼，侯爷不用道谢。”陆景辞无奈地笑了笑，拿过锄头下地干活去了。

        “水来了。”苏木还没下牛车就开始嚷嚷，“都过来喝水。”这阵嚷嚷让百姓都停下了手里的农活，也让陆景辞还有姜槐序两人的目光移向了水源处。

        陆景辞要以身作则，携民劳作，便吩咐苏木去昨日的小水潭挑水来用。在路上，苏木遇到一位拉着牛车的大叔，就借了牛车来用。

        苏木将牛车上的木桶都拎了下来，方便百姓舀水喝。“请大家自觉排队先去取碗再来取水。”

        “因为太过干旱，水潭几近干涸，我们没取到澄澈的水，如果喝不了，就请沉淀一会儿再喝。”苏木边分发碗边说。

        见百姓取水取的差不多，苏木起身去取了两碗水回来，放在地上沉淀一会儿，端了一碗给陆景辞，“可以喝了。”姜槐序也拿过另一碗水一饮而尽。

        “苏木。”陆景辞喊道。

        “来了，侯爷，有什么事。”发完水后，没事干，就去帮着翻土的苏木放下锄头，跑到陆景辞面前。

        “那个小水潭还够多长时间？”

        “要供应正常喝水，还有播种所需要的水，怕是撑不了多长时间。”

        “有时间再去找找其他的水源吧。”陆景辞放下空碗，接着干活去了。

        “是。”苏木随后也加入其中。

        夜的帷幕即将拉下，陆景辞命百姓回家休息，又去州官负责修建水库的地方查看了一番，就打道回府了。

        经过几天的劳作，陆景辞与百姓们将土地都施肥翻新耙平，打成了一条条的南北垄，再打出一个个均匀的小坑或是一条条小沟，用苏木拉来的水润湿土地后，将买来的荞麦种子均匀地撒到小坑里，苜蓿种子均匀地撒在小沟里，盖好土壤。之后就是静等种子发芽成苗破土而出。

        熬完几天耕作的忙碌，就是等待的悠闲。趁着这段时间，陆景辞开始完成他除了赈灾的另一任务。

        陆景辞还未到冀州城时，就命暗卫慕星先达冀州城调查州官。从慕星搜集的东西来看，张昇可真是个“好官”。

        张昇原是冀州城一个小小的县丞，后来不知怎的，坐上了州官的位置。这人呀，还是受不了奉承与诱惑。张昇当上州官后，通过手下的几个县令掠夺民脂民膏，强抢民女，成了这冀州城的“活皇帝”。

        上次密室中的那名女子就是从一农户家里抢来的，无疑，她就是扳倒张昇的关键。

        而此时正在监督修水库的张昇，坐着喝喝小酒，又有人撑伞遮阴，却不知道自己已经大祸临头。

        这日，陆景辞同前几日一样干完农活后，带着姜槐序等人回州府，那女子在慕星的护卫下，一路看着陆景辞等人回了冀州主城，到了人稍多些的街道，时机到了。

        那女子同陆景辞书信中交代的那样，拿着事先准备好的血书，伺机冲到陆景辞面前，双膝跪地，“民女江雨疏状告州官张昇杀人全家，侮辱民女，请陆侯为民女做主。”周围的百姓都围了上来，连同一些店铺的掌柜，小二都出来看戏。

        陆景辞停下脚步，将江雨疏扶了起来，“详细说来。”

        “民女名叫江雨疏，家住槐木村，前段时间随父亲来这集市卖槐花，不曾想惊扰了州官大人的车驾，当时大人并未怪罪，还让人将父亲扶了起来，并帮着将满地的槐花捡了起来，可谁知，几日后，州府的刘管家就带人闯进了我家，想将我抢过去献给州官大人，我爹娘不肯，他就把他们给杀了，将我抢回了州府，关进了假山后的一间密室，绑在床上，堵住嘴，任州官大人一遍一遍的折磨。”江雨疏撩起袖子，露出大小青紫的痕迹，“几日前，我趁着送饭的侍女松懈，敲晕了她，好不容易挣开绳索跑了出来，躲躲藏藏了几日，总算是遇到侯爷，今日禀明此事，只求侯爷还民女一个公道。”

        “此事当真？”

        江雨疏忙跪了回去，“民女所言句句属实，若有半句虚言，就叫民女死后坠入十八层地狱，永世不得超生。”

        “这几天是没见到江老汉一家，有人去江老汉家里看过，确实没人，还以为江老汉一家也因为灾情去了别的地方，没想到竟是这样。”正巧有一槐木村的村民在此。

        陆景辞瞥了那村民一眼，目光又转向面前的江雨疏，“可有诉状？呈上来。”

        “有，侯爷请看。”江雨疏递上血书，陆景辞命人扶起江雨疏，“来人，将州官及刘管家等羁押州府府牢，待此案查清，才能释放。江雨疏也暂压府牢，放心，本侯自会还你一个公道。”

        此时，接到刘管家口信的州官正好赶了过来。有州府的小厮出去采买一些日常所需的物件，撞见这一幕，立刻回府去向刘管家禀报，刘管家知道大事不妙，赶紧让人去请张昇回府。可是还是没来得及，张昇憋了一肚子气朝江雨疏踹去，“你个贱婢，胆敢告发我。”

        “来人，拿下。”苏木上前拉开了张昇，将满口“小贱人”的州官押去了府牢。

        “民女告退。”江雨疏擦了擦嘴角的鲜血，也跟着苏木去了府牢。

        “好了，都回去吧。”陆景辞挥挥手，示意百姓们都散了。

        “不要，你们都给我滚开，滚开呀！”姜槐序死死盯着渐行渐远的江雨疏手臂上露出的青紫。

        这时，陆景辞才发现姜槐序的异常，“你怎么了。”可是姜槐序什么都听不见，只是念叨着“不要”，“滚开”这些词。

        陆景辞扶住姜槐序的肩膀，大喝一声，“姜槐序！”

        姜槐序怔愣了一会儿，那涣散的瞳孔才渐渐聚焦起来。他摆了摆手，一言不发，便向着州府走去，回了自己的厢房。

        而陆景辞也跟了一路。

        “侯爷，他没事吧。”苏木很是不解，好好的一个人，怎么就突然发起疯来。

        陆景辞摇了摇头，带着苏木去了府牢。

        陆景辞没去审问张昇，张昇是官员，不好审问，而刘管家只是个下人，那就好审问多了。没用几下刑，就全都招供了。

        张昇滥用私权，各种敛财，强抢无辜少女，还杀了别人一家，前几日，在修水库的过程中，有人被石块砸死，也只是将人埋了，草草了事。这些，都是刘管家帮着收尾，就近埋尸。刘管家认罪画押后，陆景辞命人去刘管家说的地方挖出了尸体，但是却没找到张昇藏银子的地方，返回询问，已经晚了。刘管家死了。

        冷静下来的州官仔细想了想，刚还是太过冲动，没有辩驳几句，平白叫那些百姓看了热闹。陆景辞没有证据，不能凭着那小贱人的几句话就能定罪，更何况上头有人罩着，却不想刘管家已经招供，也为自己的胆小付出了生命的代价，更没想到的是，自己一直为之办事的主子要了自己的命。

        最后江雨疏无罪释放，挖出来的尸体也都送还给了亲人。江雨疏爹娘的尸体已经腐烂得严重，陆景辞派人帮江雨疏埋葬了亲人的尸骨。

        “江姑娘今后有何打算？”陆景辞看着跪在坟前的江雨疏，或许是眼泪早已流干，江雨疏表现出的是从未有过的平静。

        “还没想好。”江雨疏呆愣地跪在坟前，想伸手摸一摸爹娘坟前的石碑，却又缩了回去。

        “你可以换一个地方，忘记这些，好好生活。我就先回去了，节哀顺变。我还是希望你能再好好想想。”说完，陆景辞带着苏木下山了。

        江雨疏对着陆景辞的背影行了一个大礼，“侯爷大恩，来世再报。”

        自此，槐木村后那座开满槐花的山林多了一具游魂。世上再无江雨疏，只有吊死在爹娘坟旁那棵老槐树下的苦命人。

        愿来世不再如此，愿世人不再疾苦。


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